因为中国古代用语是比较具有艺术气息的，而为了取时间有「川流不息」的意境，所以用了「流水」的「流」冠在年的前方，来简易的表达每一年不同的运程。

　　所以，当有人说「唉呀，明年我的流年真不好……」那么他的意思就表示「明年的运程真是不好」的意思了。

　　另外，命理上也常用「流月」「流日」的名词，其实也是跟「流年」是一样的，就代表每个月的运程变化或是每日的运程变化。